支具是一種置于身體外部,，旨在限制身體的某項運動，從而輔助手術愈合的效果,，或直接用于非手術愈合的外固定,。同時在外固定的基礎上加上壓點，就可以成為矯形支具,，用于身體畸形的矯正愈合,。
支具的功能：
①穩(wěn)定關節(jié)
例如脊髓灰質炎后遺連枷膝、由于控制膝關節(jié)伸屈的肌肉皆麻痹,，膝關節(jié)松軟不穩(wěn)定,，過度伸展，妨礙站立,。用支具可以將膝關節(jié)控制于正常伸直位置,，以利負重。又如下肢截癱的病人,，練站立時膝關節(jié)不能穩(wěn)定在伸直的位置,，易向前屈曲跪倒，用支具可以防止膝關節(jié)屈曲。又如踝部肌肉麻痹時,，踝部松軟成連枷足,，亦可帶用連接于鞋上的支具，以穩(wěn)定足踝,，便于站立及行走,。
②保護植骨或骨折處以代替負重
例如股骨干或脛骨干有大段骨缺損進行游離植骨后，為了保障植骨的成活并防止在具有負重力之前,，發(fā)生植骨骨折,，可用下肢支具保護，此種支具著地負重,，重力通過支具傳導到坐骨結節(jié),，從而減少股骨或脛骨負重。又如踝部損傷,，在骨折未愈合前,，可以支具保護。
③矯正畸形或防止畸形加重
如40°以下的輕度脊柱側凸患者,，可以帶用支具背心,，以矯正側凸并防止其加重。對輕度髖脫位或半脫位,，可用髖外展支架以使脫位復位,。對于足下垂，可利用連接于鞋上的支架,，以防止足下垂等,。為緩解踱頭痛及平足癥加鞋墊也是支具之一種。
④代替功能
例如手部肌肉癱瘓無力,，不能捏握物品時,，可用支具托住腕關節(jié)于功能位(背屈位)，而于支具的前臂部位安裝電刺激,，以刺激屈指肌肉收縮,，使恢復捏握功能。有些支具構造簡單,，如手指缺損時,，可利用固定于前臂支具上的鉤或夾，以握持匙或刀,。
⑤協(xié)助手部功能練習
此類支具常用,。例如為練習掌指關節(jié)及指間關節(jié)的屈曲，而托住腕關節(jié)于背伸位的支具,，為練習手指伸直而保持手指屈曲的彈性支具等,。
⑥補足長度
例如,，一側下肢短縮的病人站立行走時，骨盆必然傾斜,，而骨盆傾斜使腰椎發(fā)生代償性彎曲，久之可發(fā)生腰痛,，為了補足短肢的長度,，可以加高鞋底，此即補高鞋,。
⑦臨時外固定
例如頸椎融合手術后戴用頸圍,，腰椎融合術后戴用腰圍或背心。
隨著醫(yī)學的普及,，低溫,、高溫熱塑性板材和樹脂材料的不斷問世，應用生物力學設計理論的各類支具不斷被開發(fā),，憑借其操作簡便,、可塑性強等優(yōu)點，可以代替石膏廣泛應用于臨床,。支具按照不同使用部位,，可以分為脊柱、肩,、肘,、腕、髖,、膝,、踝八大類，其中以膝,、肩,、肘、踝支具應用廣泛?，F(xiàn)代支具可以滿足術后制動,，功能恢復，控制關節(jié)滲出,、本體感覺恢復等不同要求,。常用肩關節(jié)支具包括：萬向軸肩外展支具和肩關節(jié)護具；肘關節(jié)支具分為動態(tài)肘關節(jié)支具,、靜態(tài)肘關節(jié)支具和肘關節(jié)護具,，踝關節(jié)支具根據其作用分為固定、行走位和踝關節(jié)護具,，從術后早期制動,，關節(jié)功能恢復,，到運動中控制踝關節(jié)內、外翻,，均可起到良好的愈合作用,。